Michel Simon
Date de naissance : 09-04-1895
Lieu de naissance : Geneva, Switzerland
Biographie :
Fils d'un charcutier, Michel Simon quitte sa famille et ses études et se rend à Paris à l'âge de seize ans. Il y exerce différents métiers avant d'être rappelé par l'Armée suisse en 1914. Lors d'une permission, il rencontre Georges Pitoëff et sa troupe : c'est ainsi qu'il trouve sa vocation. La troupe, enrichie de Michel Simon, s'installe à Paris et les compositions pittoresques de ce dernier sont remarquées par le public et la critique. Le rôle de Cloclo dans Jean de la Lune de Marcel Achard, alors qu'il joue avec la troupe de Louis Jouvet, lui apporte la consécration.
Michel Simon joue au cinéma dès l'époque du muet et excelle avec son physique et son visage peu banals, et sa grande virtuosité dans l'expression. Mais la postérité retient surtout sa carrière au cinéma parlant qui se signale rapidement par quelques chefs-d'oeuvre. Son personnage très complexe dans La chienne (1931) de Jean Renoir, celui du clochard dans Boudu sauvé des eaux (1932) du même réalisateur et son interprétation d'un marinier solitaire dans L'atalante (1934) de Jean Vigo rendent déjà compte de son art de l'observation, de son jeu fait de démesure et de tendresse. Ces films seront pourtant incompris. Par la suite, il sauve de sa présence nombre de films médiocres des années 1930. Marcel Carné lui offre deux grands rôles dans Drôle de drame (1937) et Quai des brumes (1938). Après la seconde guerre mondiale, Michel Simon parvient sans cesse à dépasser des sommets d'ambiguïté comme dans Panique (1946) de Julien Duvivier ou dans La poison (1951) de Sacha Guitry. Tantôt cruel, fourbe ou mystérieux, le voilà pétri d'humanité en vieux grognard dans Austerlitz (1959) d'Abel Gance. Il travaille avec les plus grands réalisateurs du cinéma français qui ne tarissent pas d'éloges pour son génie et termine sa carrière par un ultime rôle de clochard dans L'ibis rouge (1975) de Jean-Pierre Mocky. Personnage extravagant dans la vie comme à l'écran, anarchiste total qui trouve en Boudu son rôle le plus touchant et le plus symbolique, nul autre ne sait mieux que Michel Simon passer d'un personnage à l'autre sans effort apparent et révéler toutes les richesses de la comédie humaine.
Prix Meilleure interprétation masculine, 1967 au Internationale Filmfestspiele (Berlin) pour le film : Le Vieil homme et l'enfant
Filmographie
Ça s'est passé en plein jour
Le Train
La maison
L'Ibis rouge
La Chienne
Le Bateau d'Émile
Panique
L'Atalante
Le Dernier Tournant
Le Vieil Homme et l'Enfant
Du haut en bas
Circonstances atténuantes
Fric-Frac
Noix de coco
Les Disparus de Saint-Agil
Non coupable
Vautrin
Le Quai des brumes
Feu Mathias Pascal
La Poison
Au Bonheur des Dames
Les 3 font la paire
Femmes de Paris
Boudu sauvé des eaux
Le Rideau rouge
La Vie d'un honnête homme
Austerlitz
Tire au Flanc
Le Bébé de l'escadron
Le Diable et les Dix Commandements
Moutonnet
Boulot aviateur
Jeunes filles de Paris
Eusèbe député
Monsieur Taxi
La Fin du jour
L'Étrange Désir de monsieur Bard
La Beauté du diable
La Plus Belle Soirée de ma vie
Drôle de drame
Le chemin de Damas
Candide ou l’optimisme au XXᵉ siècle
L'Impossible Monsieur Pipelet
Saadia
Hôtel des Invalides
On purge bébé
Lac aux dames
La Chaleur du sein
Derrière la façade
La Comédie du bonheur
Le Ruisseau
Blanche
La Taverne du poisson couronné
Sous les yeux d'occident
Cyrano et D'Artagnan
Deux heures à tuer
Pivoine
Fabiola
La Vocation d'André Carel
Le Bonheur
Un ami viendra ce soir
Una signora dell'ovest
La Bataille silencieuse
Le Mort en fuite
Paris - New-York
Brelan d'as
Un certain Monsieur Jo
Viaggio nella storia
Amants et Voleurs
Les Musiciens du ciel
Le Roi s'amuse
La joyeuse prison
Cavalcade d'amour
Clo-Cloche
Contestazione generale
Le boucher, la star et l'orpheline
Arletty, Lady Paname
Les Cloches n'ont pas sonnées
La Passion de Jeanne d'Arc
Jean Renoir, le patron, 2e partie: La direction d'acteur
Faisons un rêve...
La Femme nue et Satan
La Fille au fouet
Les Amants du pont Saint-Jean
Les Nouveaux Riches
La Tosca
Mirages
Mémoires d'un flic
Notre temps
Jean Vigo : le son retrouvé
Les Jumeaux de Brighton
Cinéastes de notre temps : Jean Vigo
Le marchand de Venise
Miquette et sa mère
Par ordre du tsar !
Les Deux Vérités
Ce sacré grand-père
Il mondo di notte numero 3
Pierrot la tendresse
Jean de la Lune
L'Enfant de l'amour
Léopold le bien-aimé
Belle étoile
La Carcasse et le Tord-cou
Naples au baiser de feu
Le Choc en retour
La Galerie des monstres