Catherine-Isabelle Duport

Catherine‑Isabelle Duport (1947–2020) est une actrice française emblématique de la Nouvelle Vague, dont la carrière fulgurante s’étend sur seulement quelques années mais laisse une empreinte durable grâce à ses rôles chez François Truffaut, Jean‑Luc Godard et Jerzy Skolimowski. Née le 3 juin 1947 à Paris, elle apparaît très jeune dans l’univers du cinéma d’auteur, d’abord dans de petits rôles non crédités. Elle débute en 1962 dans L’Amour à vingt ans, puis en 1964 dans La Peau douce, deux films de Truffaut où elle incarne des jeunes filles anonymes mais déjà marquantes par leur présence naturelle.

C’est en 1966 que sa carrière prend un tournant décisif : Jean‑Luc Godard lui confie un rôle important dans Masculin féminin, où elle joue Catherine‑Isabelle, l’une des jeunes femmes gravitant autour du personnage de Paul, interprété par Jean‑Pierre Léaud. Son visage grave, son jeu retenu et son aura mystérieuse séduisent le public comme les cinéastes. L’année suivante, le réalisateur polonais Jerzy Skolimowski, impressionné par sa performance chez Godard, lui offre le rôle féminin principal dans Le Départ (1967), aux côtés de Léaud. Elle y incarne Michèle, jeune femme libre et insaisissable, dans un film devenu culte.

Après Le Départ, sa trace se perd presque totalement. Aucun rôle ultérieur n’est documenté, et elle quitte le milieu du cinéma aussi soudainement qu’elle y était entrée. Cette disparition volontaire contribue à la légende qui entoure son nom : celui d’une actrice rare, dont la brève filmographie concentre l’essence même de la jeunesse et de la modernité des années 1960.

Catherine‑Isabelle Duport s’éteint le 12 juin 2020 à Fontenay‑lès‑Briis, laissant derrière elle une œuvre courte mais précieuse, qui continue de fasciner les amateurs de la Nouvelle Vague et les cinéphiles du monde entier.